LOS ANGELES (NV) – Huấn luyện viên Darvin Ham của đội Lakers biết được có thể có những cạm bẫy trong trận mở màn trên sân nhà với đối thủ Phoenix Suns, khi không có hai trong số ba hảo thủ là Devin Booker và Bradley Beal.
Mặc dù đội Suns sẽ là một đội khác nếu không có hai ngôi sao, nhưng Ham không thể đánh giá thấp họ.
Lakers (thắng 1-thua 1) biết được thông điệp của thầy Ham và làm vừa đủ những gì cần thiết để giành chiến thắng, đánh bại Suns với tỷ số 100-95, vào tối Thứ Năm, 26 Tháng Mười tại Crypto.com Arena. Anthony Davis có 30 điểm và 12 lần bắt banh bật bảng, LeBron James ghi 10 trong số 21 điểm khi thi đấu cả hiệp bốn, và Lakers vượt qua đối thủ xếp ngay dưới trên bảng tổng sắp ở những phút cuối cùng khi thống trị hiệp bốn.
Bất chấp khởi đầu chậm chạp khi Lakers vuột mất 12 điểm cơ hội ghi bàn thứ hai trong hiệp một làm cho họ bị dẫn đậm 30-18 từ sớm, đội vẫn còn cơ hội bảo toàn chiến thắng đầu tiên trong mùa giải.
Bị dẫn trước 84-72 vào cuối hiệp ba, Lakers phòng ngự chặt chẽ trong hiệp cuối. Suns bỏ lỡ 13 trong số 14 cú ném tiếp theo và bị mất banh 10 lần trong 10 phút tiếp theo.
Một pha cướp banh của Austin Reaves giúp James có pha lên rổ thành công giúp Lakers dẫn trước 89-87 khi thời gian thi đấu điểm phút thứ 3:43, đánh dấu lần đầu tiên Lakers dẫn trước kể từ giữa hiệp hai.
Kevin Durant, 35 tuổi, có 39 điểm và 11 lần bắt banh bật bảng, thực hiện đôi công qua lại đưa tỷ số hai đội cùng hòa 91 điểm khi thời gian còn 1 phút 30 giây.
Nhưng James, 38 tuổi, cam đoan Lakers sẽ không khởi đầu một mùa giải tiếp theo với hai trận thua khi hảo thủ hai thế hệ này thực hiện cuộc đọ sức gay cấn trong trận đấu đầu tiên sau gần năm năm (Giáng Sinh 2018).
James lên rổ thành công khi thời gian còn lại là 1:11 đưa Lakers dẫn trước 93-91. Sau khi buộc Durant bắn hụt cú 3 điểm, James lại phối hợp ăn ý với Davis, đi banh vào vùng paint và dùng cơ thể che chắn banh không cho trung phong đội Suns, Jusuf Nurkic, thực hiện một pha lên rổ được dàn xếp.
“Đó là chiến thuật tự nhiên của tôi và A.D.,” James nói. “Chúng tôi tập luyện kiểu này này được năm năm rồi. Chúng tôi biết khi nào là lúc chốt hạ hoặc khi nào thì hết cơ hội. Chúng tôi biết rằng chúng tôi có một vài bước đi mà chúng tôi có thể đạt được tới nơi tới chốn mà chúng tôi biết rằng ít nhất sẽ có được kết quả tốt hoặc một cú ném tốt, cho bản thân tôi hoặc đồng đội hoặc A.D. Chúng tôi đã có thể đạt được điều đó vào những phút cuối của trận đấu này này và đã làm được.”
Davis (có ba cú chắn banh, ba lần cướp banh và hai kiến tạo) ấn định chiến thắng bằng bốn cú ném phạt khi Suns phạm lỗi muộn. James có thêm chín kiến tạo và tám bắt banh bật bảng vào tổng thành tích sau 35 phút ra sân.
Lakers đả bại Suns với tỷ số 28-11 ở hiệp thứ tư và James dẫn đầu trong cuộc đụng độ mới nhất với hảo thủ Durant.
James và Lakers quyết tâm hạn chế số phút thi đấu của anh, cố gắng giữ sức khỏe cho hảo thủ ở mùa giải này, nhưng đội lại gặp khó khăn mỗi khi MVP bốn lần của giải đấu phải rời sân trong hiệp một. James và Ham quyết định bỏ kế hoạch trong một đêm, James nói anh ấy cảm thấy rất tuyệt sau khi chỉ chơi 23 phút trong ba hiệp đầu tiên.
Lakers tạm nghỉ thi đấu vài ngày trước khi tới Sacramento đối đầu Kings vào tối Chủ Nhật, 29 Tháng Mười tại Golden 1 Center. (TTHN)