DENVER, Colorado (NV) – Denver Nuggets mở màn mùa giải bằng chiến thắng bảo vệ danh hiệu NBA đầu tiên với tỷ số 119-107 trước Los Angeles Lakers vào tối Thứ Ba, 24 Tháng Mười.
“Chúng tôi không thể ngủ quên trong chiến thắng năm ngoái,” Jamal Murray nói sau khi Nuggets giương cao biểu ngữ vô địch bằng chiến thắng hạ gục Lakers trong trận mở màn mùa giải NBA, trong đó có cú triple-double của Nikola Jokic và LeBron James vất vả hơn bình thường gấp vài lần.
Jokic cho biết Nuggets giữ kỷ luật từ lượt đấu tiền mùa giải để vượt lên dẫn trước 18 điểm từ sớm, con số này được giữ vững ngay cả sau khi Lakers có cách biệt ba điểm trong hiệp bốn.
“Tôi cho rằng chúng tôi kiểm soát thế trận xuyên suốt trận đấu,” Jokic, ghi 29 điểm, 13 bắt bóng bật bảng và 11 kiến tạo, cho biết.
Murray ghi thêm 21 điểm, Kentavious Caldwell-Pope được 20 điểm, Aaron Gordon có 15 điểm và Michael Porter Jr. có 12 điểm.
Dàn cầu thủ ra sân của Los Angeles cũng ghi được con số gấp đôi, dẫn đầu là 21 điểm của James sau 29 phút – thời gian ra sân của anh đang được theo dõi vào đầu mùa giải thứ 21.
James cuối cùng cũng chơi ít hơn trước đây khoảng năm phút.
“Tôi luôn luôn muốn cầm banh thi đấu,” James nói, “đặc biệt là khi tôi có cơ hội giành chiến thắng trong một trận đấu hoặc cảm thấy bản thân có thể gây ảnh hưởng. Nhưng tôi đoán chiến thuật đã được đề ra và tôi sẽ phải tuân theo.”
James, 38 tuổi, cầu thủ lớn tuổi nhất giải đấu, nhấn mạnh, “Tôi không ngạc nhiên hay khó chịu” khi Lakers theo dõi số phút thi đấu của anh khi mùa giải bắt đầu.
Taurean Prince có 18 điểm trong trận ra mắt cho Lakers, đội thứ năm anh ấy cập bến trong chín mùa giải qua. Anthony Davis có 17 điểm, Austin Reaves 14 điểm và D’Angelo Russell 11 điểm.
Lakers dẫn trước 18 điểm từ sớm nhưng bị thu hẹp cách biệt xuống còn 63-54 khi nghỉ giải lao giữa trận đấu và dẫn trước 13-0 kéo dài trong hiệp ba và hiệp bốn để kéo điểm với tỷ số 87-84 trước khi Aaron Gordon kết liễu nỗ lực dẫn điểm bằng một cú ném 3 điểm.
Sau cú ném của James giúp Los Angeles dẫn trước 103-96 khi trận đấu chỉ còn hơn năm phút đồng hồ, Nuggets hội ý và vượt lên dẫn trước với tỷ số 10-3 bằng 3 điểm của Murray và Porter, tiễn Lakers về nhà.
Đội Nuggets nhận được những chiếc cà rá vô địch bằng vàng, nạm kim cương – có biểu ngữ vô địch nhỏ chạm khắc từ một phía – trong buổi lễ trước mùa giải. Murray, đeo micro, nói với đồng đội Gordon, “Tôi sẽ đeo chiếc cà rá rồi chơi hiệp đầu tiên!”
Nuggets đạt thành tích 16-4 ở vòng loại trực tiếp – trong đó gồm có lấn lướt Lakers trong trận Chung Tết Miền Tây – và kết thúc mùa giải, hạ gục Miami sau năm trận để bắt đầu một mùa hè sôi động từ trung tâm thành phố Denver náo nhiệt cho tới quê hương Sombor, Serbia của Jokic.
Các trận đấu tiếp theo:
Lakers: Tiếp đón Phoenix vào tối Thứ Năm, 26 Tháng Mười.
Nuggets: chơi trên sân Memphis vào tối Thứ Sáu, 27 Tháng Mười. (TTHN)