Đằng-Giao/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Chưa nếm giọt nước dùng, chưa thử một sợi bánh, khi tô phở vừa được đặt lên bàn là thực khách có thể đánh giá ngay được rằng phở Thìn Bolsa 13 Lò Đúc khác hẳn với những tiệm phở khác nhan nhản quanh Little Saigon.
Chỉ cần nhìn cọng hành lá xanh mướt thái nghiêng dài bằng đốt tay, nhìn nước dùng trong vắt xăm xắp mặt bánh trắng tươi tỏa khói nhẹ quanh những miếng chín nạm vuông vức đầy đặn óng vàng sợi mỡ mỏng và miếng thịt tái điểm sắc hồng nhạt là người tinh ý cảm nhận ngay được sự hài hòa tinh tế, sự chăm sóc ân cần của người đầu bếp yêu nghề rồi.
Cứ để làn khói mảnh mai len nhẹ lên mũi, cứ để mùi thơm thanh tao không nặng nề gia vị quế hồi trêu ghẹo cái lưỡi vài giây rồi mới gắp miếng đầu tiên, có bánh, có thịt, có hành ngò để hiểu vì sao Phở Thìn 13 Lò Đúc, Hà Nội lại được nhiều người khen thế.
Nhưng khoan ăn vội, cứ thủng thỉnh múc thêm tí nước dùng ngọt ngào để miếng phở tròn trĩnh sự hòa hợp của thiên nhiên đất trời.
Sự hòa hợp này được khơi dậy qua nước dùng độc đáo, nhờ nó mà Phở Thìn trở thành cái tên quá quen thuộc trong giới sành ăn phở.
Rất ít người có dịp gặp ông Thìn nhưng rất nhiều người biết tiếng Phở Thìn và chuỗi phở thơm ngon của đất Hà Thành mà tiệm đầu tiên khai trương năm 1979 tại 13 Lò Đúc, quận Hai Bà Trưng, Hà Nội, Việt Nam.
Người chủ tài hoa tên Nguyễn Trọng Thìn, đầu bếp chính của Phở Thìn 13 Lò Đúc khắp nơi, chính là người sáng lập và đứng bếp tại Phở Thìn Bolsa 13 Lò Đúc.
Ông Thìn chia sẻ một bí mật nho nhỏ: “Muốn nước dùng có vị thanh thì không được cho quá nhiều gia vị và mọi thứ phải hài hòa; không thứ nào lấn lướt thứ khác mà tất cả phải chừng mực bổ sung cho nhau.”
Ông thêm: “Và quan trọng hơn, tôi phối hợp cả xương thịt với rau quả, cả thực vật với sinh vật.”
Ông Thìn là họa sĩ điêu khắc trước khi nấu phở nên nhờ bản chất sáng tạo của một nghệ sĩ mà tô phở của ông đầy nét vượt thoát mà vẫn giữ được bản sắc.
Nhìn vào thực đơn Phở Thìn Bolsa 13 Lò Đúc là thấy ngay được sự tự tin của ông Thìn.
Vào đây, chỉ có vỏn vẹn ba loại là phở Thìn đặc biệt, tái lăn truyền thống và tái chín nạm gầu gân thôi.
Đã thế lại chỉ có một cỡ, không to, không nhỏ và chỉ dùng bánh tươi.
Với những ai chưa ăn Phở Thìn bao giờ, ông Thìn khuyên nên thử món “tái lăn.”
“Tôi ‘lăn’ nhẹ thịt tái với tỏi, hành trên chảo thật nóng để thịt ‘chín tức tưởi,’ co chặt và bọc hương vị lại,” ông Thìn nói. “Từ ngày mới khai trương hồi 1979 ‘thế kỷ trước,’ người ta rất thích phở Thìn là vì ‘tái lăn’ của tôi,” ông Thìn hãnh diện nói.
Sự hòa hợp của phở Thìn cũng được thể hiện qua lượng bánh, nước và thịt.
Với ông Thìn, nước dùng là yếu tố đầu tiên cho tô phở hương vị đặc thù.
“Thứ hai là bánh phở. Tôi chưa bằng lòng với bánh phở bên này vì bánh ngon phải vừa mềm vừa dai mà bên này chưa ai làm được,” ông Thìn nói. “Tuy nhiên, tôi đang tìm cách để sửa đổi vấn đề này.”
Ông tiếp: “Thứ ba là hành ngò. Phải lựa hành ngon và cho đầy đủ thì mới ra mùi phở Bắc. Và thứ tư mới là thịt.”
Trộn tô phở lên là mọi thứ quyện vào nhau và ăn đến đâu, mọi thứ cùng hết theo nhau một cách đồng đều. Tất cả đều do sự cẩn chu kỹ lưỡng của người đầu bếp nghệ sĩ.
Phở vốn là một món ăn tinh túy Việt Nam. Phở Thìn 13 Lò Đúc cũng muốn duy trì đặc sản văn hóa ẩm thực này.
Thực khách tán thưởng
Bà Nguyễn Hồng Thuyên, ở Santa Ana, tấm tắc nói: “Tôi từng ăn Phở Thìn ở Hà Nội rồi và tuy không giống hẳn được nhưng phở này [Phở Thìn Bolsa 13 Lò Đúc] có nét riêng, ăn rồi còn muốn quay lại ăn thêm.”
“Tôi ‘kết’ nước lèo ở đây, không có mùi hồi nồng nặc như những tiệm phở có giải thưởng của Mỹ. Mỹ lấy tư cách gì mà đánh giá phở Việt Nam. Nước lèo ở đây có mùi rất dễ chịu nhất,” ông Huê Phan, ở Garden Grove, nhận định.
Cô Katherine Nguyễn, ở Westminster, nói: “Con không thích ăn phở. Bữa nay con ăn cho ba mẹ vui mà sao thấy ngon quá. Con thích lắm. Mai mốt con chở ba mẹ lại ăn nữa.”
Một hành trình lịch sử
Phở Thìn có mặt tại Hà Nội từ năm 1979, trải qua bao nhiêu khó khăn, thiếu thốn suốt thời gian bao cấp.
“Có lúc mua thịt về nấu phở mà nếu bị bắt là có thể mất hết vốn,” ông Thìn kể. “Bây giờ thì mọi việc quá dễ dàng rồi. Việt Nam thay đổi hẳn.”
Chắc chắn ông Thìn có nhiều câu chuyện thú vị về giai đoạn khởi nghiệp gian truân nhưng dẫu sao, Phở Thìn đã có chỗ đứng vững vàng trong làng ẩm thực khắp nơi.
Phở Thìn Bolsa 13 Lò Đúc lại là “đứa con” đầu tiên của ông Thìn tại Hoa Kỳ và ông dùng 44 năm kinh nghiệm để nuôi nấng đứa con này vì ông hiểu khi thành công, Phở Thìn sẽ có mặt ở nhiều tiểu bang khác.
Ngoài 30 Phở Thìn ở Việt Nam, Phở Thìn đã có mặt tại Nhật, Nam Hàn, Úc và Indonesia.
Bài cậy đăng có trả tiền của thân chủ quảng cáo báo Người Việt
