Thiện Lê/Người Việt
LONG BEACH, California (NV) – Đến thành phố nào tôi cũng muốn tìm những tiệm ăn nhỏ, nằm ở những nơi hơi khuất vì chắc chắn thức ăn sẽ ngon. Lần này, tôi tìm đến quán Sideburns ở Long Beach để ăn thử nhiều loại hamburger hấp dẫn.
Quán ăn này tọa lạc trên đường 4th, cách khu trung tâm thành phố Long Beach chừng 5 đến 10 phút lái xe. Vì quán nằm ngay mặt đường gần khu dân cư, nên không có bãi đậu xe riêng, và thực khách phải đậu xe trong những khu nhà gần đó.
Bên trong quán thì nhỏ, chỉ có dưới 10 bàn và quầy tính tiền. Nhìn thấy tiệm ăn nhỏ ở chỗ hơi khuất như vậy, nên tôi nghĩ chắc chắn thức ăn sẽ ngon.
Theo như tôi được biết, Sideburns là quán ăn mở rộng của quán bar nổi tiếng ở Long Beach là The Stache Bar, nằm ngay bên cạnh trên đường 4th. Quán ăn này chuyên bán hamburger, cùng nhiều món ăn của quán bar, lấy cảm hứng từ ẩm thực của nhiều miền ở Hoa Kỳ.
Không chỉ vậy, quán ăn này còn đậm chất California vì có cả một phần thực đơn dành cho người ăn chay, có từ những món chỉ sử dụng rau củ đến những món sử dụng thịt làm từ thực vật.
Vì là lần đầu đến Sideburns, tôi chỉ gọi thử một số loại hamburger. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi loại hamburger “đập,” một phần hamburger với nấm và phô mai Thụy Sĩ, thêm một phần hamburger với bacon và phô mai xanh. Ăn hamburger dĩ nhiên là không thể thiếu khoai tây chiên, nên tôi gọi một phần cho đủ.
Khi ngồi đợi, tôi nghe được tiếng xèo xèo của những miếng thịt được đặt lên chảo nóng trong nhà bếp, còn có những ánh lửa lóe lên, cho thấy đầu bếp chỉ làm sau khi khách gọi, không làm sẵn rồi hâm lại. Khoai tây cũng được chiên mới và được trộn muối từng phần. Đợi chừng 10 phút thì thức ăn được dọn ra.
Tôi thử khoai tây chiên trước để còn nóng giòn. Sideburns sử dụng giống khoai tây Kennebec, có nguồn gốc ở tiểu bang Maine, để làm khoai tây chiên. Đây là loại khoai đang được coi là khoai để chiên ngon nhất, có củ khoai lớn và hàm lượng tinh bột cao, thêm vào đó là độ bùi và vị ngọt nhẹ nhàng.
Khoai của Sideburns được chiên có độ giòn vừa phải bên ngoài, có độ xốp nhẹ bên trong, có vị bùi và vị ngọt nhẹ nhàng rất ngon. Khoai còn được trộn muối rất vừa tay, có độ mặn vừa phải. Khoai ăn không đã ngon, chấm vào ketchup cho có thêm vị chua ngọt lại càng ngon hơn.
Loại hamburger tôi thử đầu tiên là hamburger “đập,” có tên gọi như vậy vì miếng thịt được đập dẹp trên chảo khi chiên để chín nhanh và giòn hai mặt. Loại hamburger nào của Sideburns cũng sử dụng thịt bò được cho ăn cỏ hoàn toàn, còn sử dụng bánh mì của một lò địa phương. Hamburger “đập” có miếng thịt bò, phô mai Mỹ, hành tây xào và nước xốt.
Miếng thịt đậm mùi bò tự nhiên, sử dụng bò tươi nên không có mùi tanh hôi, lại được nêm nếm rất vừa miệng. Nước xốt có mùi vị thơm béo, có thêm vị hơi ngọt, kết hợp với vị ngọt của hành tây với vị béo của phô mai rất ngon. Bánh mì mềm xốp, có độ giòn nhẹ vì được nướng sơ qua, và ăn là biết bánh mới. Hamburger “đập” là loại cơ bản nhất, chỉ có thịt và một số nguyên liệu đơn giản, nên lúc nào tôi cũng gọi nếu tiệm ăn có món này.
Tiếp theo là loại hamburger với nấm và phô mai Thụy Sĩ. Đây là một loại hamburger khá thường thấy vì mùi vị của các nguyên liệu rất hợp nhau, lại dễ làm. Món ăn này có nấm, phô mai Thụy Sĩ, hành tây xào và nước xốt mù tạt. Miếng thịt bò vẫn tươi ngon, nhưng bây giờ có thêm vị nồng của phô mai Thụy Sĩ, vị ngọt tự nhiên của nấm và vị ngọt của hành tây, và còn có thêm vị béo, vị chua và vị cay nhẹ của nước xốt mù tạt.
Cuối cùng là loại hamburger với bacon và phô mai xanh. Loại này khác với hai món ăn trước vì có miếng thịt bò không chiên áp chảo, mà được nướng. Món này có bacon, phô mai xanh, rau arugula và mứt làm từ hành tây với dâu.
Miếng thịt bò nướng có mùi thơm hơi khét và không bị khô, có thêm độ giòn với vị mặn của bacon lúc nào cũng hợp với bò. Phô mai xanh có mùi vị nồng nàn và vị mặn đậm đà. Tuy vậy, vị mặn đó được vị ngọt của mứt cùng vị hơi đắng của rau arugula cân bằng. Điểm ngon nhất của loại hamburger này là vị mặn của bacon và phô mai tương phản với mứt có vị chua ngọt của dâu và vị ngọt của hành tây.
Sideburns có các loại hamburger ngon miệng, giá khoảng $12 một phần, có nguyên liệu tươi ngon nên rất vừa túi tiền. Trên thực đơn còn có nhiều món ngon khác, nên tôi sẽ quay lại đây vào những lần đến Long Beach.
Sideburns tọa lạc tại địa chỉ 939 E. 4th St., Long Beach, CA 90802. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
