Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Tôi rất thích ăn các loại bánh mì điểm tâm, nhưng có một loại bánh mì mà tôi chưa được ăn bao giờ là bánh bagel. Vì vậy, tôi tìm đến quán Boil & Bake ở Costa Mesa để thử những loại bagel nổi tiếng ở Orange County.
Bagel là loại bánh mì có nguồn gốc từ cộng đồng Do Thái ở Ba Lan, xuất hiện vào thế kỷ 16, sau đó trở thành một món ăn quen thuộc của các cộng đồng Do Thái khắp thế giới. Món ăn này rất phổ biến ở miền Đông Hoa Kỳ, nhất là tại New York, và là một trong những món đặc sản của thành phố đó.
Loại bánh mì này có hình dáng rất giống bánh donut vì có hình tròn và có lỗ ở giữa, nhưng có cách làm rất khác, không hề sử dụng dầu mỡ như donut vì được nặn thành hình tròn, sau đó được luộc rồi nướng.
Bagel còn sử dụng nguyên liệu đơn giản như bột, nước, muối và men, không sử dụng bơ sữa nên ai cũng ăn được. Với cách làm đặc biệt, bagel có đặc trưng là lớp vỏ giòn, có độ dai đặc trưng và phần ruột đặc, khô hơn nhiều loại bánh mì khác.
Tên tiệm Boil & Bake tại Costa Mesa có nghĩa là “luộc và nướng,” hai giai đoạn nấu của bánh bagel, nhìn là biết đây là tiệm chuyên bán bagel.
Nhờ những loại bagel đặc biệt, sử dụng nhiều nguyên liệu địa phương và tự làm mọi loại bánh cùng nhiều nguyên liệu khác, Boil & Bake đang thu hút được nhiều thực khách đến tuy chỉ mới khai trương được một năm.
Tôi từng đến đây vào một ngày cuối tuần, thấy khách xếp hàng dài ra ngoài cửa, dài đến mức đi vòng qua mặt bên kia của tòa nhà, nên phải bỏ cuộc và trở lại vào một ngày thường.
Bên trong tiệm không quá rộng, nhưng thực khách có thể nhìn thấy nhà bếp có nhiều người đang làm việc, liên tục nặn bánh, sau đó luộc và nướng. Sau khi gọi món ăn, thực khách có thể ngồi tại bàn gần quầy tính tiền hoặc ngồi bên ngoài.
Nhìn thực đơn một chút, tôi gọi một phần bagel ăn với bơ, muối thô và mứt, thêm một phần bagel kẹp trứng với thịt bacon, và một phần bagel với cá hồi ngâm muối, rồi gọi thêm chút nước cam nữa là đủ.
Đợi khoảng 10 phút thì thức ăn được dọn ra, và loại bagel nào nhìn cũng rất hấp dẫn.
Tôi thử loại bagel chỉ có bơ, muối và chút mứt, được gọi là “Simple Sam” trên thực đơn, đầu tiên vì đó là món cơ bản nhất. Thực khách có thể chọn một trong mấy loại bánh của Boil & Bake. Vì đây là món cơ bản, nên tôi chọn loại bánh thường. Bánh bagel được quết bơ do tiệm tự làm, rắc chút muối thô, và thực khách có thể chọn một trong mấy loại mứt luôn thay đổi của tiệm. Tôi chọn loại mứt dâu với hoa cơm cháy (elderflower).
Bánh bagel có lớp vỏ thơm giòn, có độ dai rất lạ vì dai hơn nhiều loại bánh mì tôi từng ăn, bên trong đặc ruột thấm mùi thơm béo của bơ và chút vị mặn của muối rất ngon. Đúng là tôi nên thử món này trước vì chỉ có bánh với bơ và chút muối, không có gì che giấu được phẩm chất của bagel. Mứt dâu thì quá quen thuộc, nhưng được Boil & Bake pha thêm mùi hoa cơm cháy vào, vừa chua ngọt vừa có mùi thơm lạ miệng, rất hợp với bánh bagel.
Món thứ hai là bagel kẹp trứng, bacon và phô mai, được gọi là “The New Yorker” trên thực đơn. Món này có tên gọi như vậy vì bánh mì kẹp trứng, bacon với phô mai là món điểm tâm vô cùng quen thuộc với dân New York. Tiệm Boil & Bake lại có nhiều ảnh hưởng của miền Đông Hoa Kỳ, nên chắc chắn phải có món này.
Tôi chọn loại bagel có phô mai cheddar và ớt Fresno đỏ được nướng lên trên lớp vỏ. Bánh bagel vẫn thơm giòn và hơi dai, nhưng bây giờ có thêm mùi vị nồng nàn của phô mai, cùng vị hơi cay nhưng ngọt như trái cây rất ngon của ớt Fresno.
Boil & Bake còn sử dụng trứng tươi, được nuôi hoàn toàn tự nhiên của nông trại La Bahn nổi tiếng ở Nam California nên trứng rất ngon, đầy mùi thơm béo của tự nhiên. Họ còn sử dụng thịt bacon của thương hiệu Nueske, làm từ heo ngon và được xông khói đến 24 tiếng đồng hồ, lại cắt miếng dày nên ăn rất đã miệng. Miếng bacon hơi dai giòn, đậm đà mùi khói và có vị mặn vừa phải ăn với phô mai và trứng hợp không thể chê.
Cuối cùng là bagel ăn với cá hồi ngâm muối, có tên “The Lox” trên thực đơn. Đây cũng là một món quen thuộc ở New York, có bagel được quết phô mai kem, ăn với nhiều miếng cá hồi ngâm muối xắt mỏng, có thêm hành tím và nụ bạch hoa (caper) ngâm giấm. Tôi chọn loại bagel “đủ thứ” vì được rắc nhiều nguyên liệu lên lớp vỏ như hành khô, tỏi khô, mè cùng một số loại hạt khác và muối.
Bánh bagel đậm mùi thơm của những nguyên liệu rắc lên trên, có vị béo và hơi chua của phô mai kem, có thêm vị béo với vị ngọt tự nhiên của cá hồi. Vì cá được ngâm trong nước muối đặc biệt để bảo quản nên không bị mặn và vẫn mềm mại như cá tươi. Phô mai không quá nồng nên không làm át đi vị ngọt của cá hồi. Hành tím và nụ bạch hoa ngâm giấm cho món này thêm chút vị ngọt và vị mặn rất ngon.
Các loại bagel của Boil & Bake rất ngon, và họ còn tự làm nước cam tươi, uống rất sảng khoái sau khi thử nhiều loại bánh.
Những món ăn của Boil & Bake ngon miệng nhờ tự làm nhiều thứ, lại sử dụng nguyên liệu địa phương và theo mùa. Một phần bagel nhân các loại thịt hay cá có giá từ $12 đến $17, còn phần bánh bagel ăn với bơ và mứt có giá $6.50 nên rất vừa túi tiền. Vì vậy, đây là một tiệm bagel đáng tìm đến thử.
Boil & Bake tọa lạc tại địa chỉ 270 Bristol St., #114, Costa Mesa, CA 92626. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
